Helsinki à la Laponie en voiture l'hiver : le guide d'un conducteur local

Conduire de Helsinki à la Laponie est l'une des meilleures façons de comprendre à quel point la Finlande change du sud au nord.

J'ai fait ce trajet des dizaines de fois, notamment vers Ylläs, Levi, Saariselkä, Inari, la région de Muonio, ainsi que Kuusamo et Ruka plus à l'est.

Mais je ne conduis pas toujours tout le trajet.

L'une de mes façons préférées d'atteindre la Laponie occidentale est de mettre la voiture dans le train de nuit et de me réveiller à Kolari. Depuis Kolari, Ylläs n'est qu'à environ 45 minutes de route.

C'est la première chose que je dirais à un visiteur qui planifie ce voyage : vous n'avez pas à prouver quoi que ce soit en conduisant toute la distance en une seule journée.

Réponse rapide

Si vous êtes un conducteur expérimenté et que les conditions sont raisonnables, Helsinki–Laponie peut se faire en un long transfert.

Si vous n'êtes pas habitué aux longs trajets hivernaux, je ne recommanderais pas de pousser d'une traite.

Mes options préférées sont :

• prendre le train de nuit avec transport de voiture vers le nord
• diviser le trajet avec une nuit d'étape, Oulu étant mon compromis préféré à mi-chemin
• conduire la totalité du trajet uniquement si vous êtes à l'aise avec la conduite longue distance en hiver et que la météo est favorable

Pour un premier voyage hivernal, de bons pneus hiver comptent plus que la traction intégrale. Le 4x4 est utile, mais ne peut pas compenser de mauvais pneus.

Et gardez toujours une veste chaude, un bonnet et des gants accessibles dans la voiture.

L'itinéraire pratique vers le nord

Pour un trajet nord sans complication, mon rythme habituel est à peu près :

Helsinki → Lahti/Heinola → région de Jyväskylä → Oulu → nord de la Finlande.

Je m'arrête souvent vers Lahti ou Heinola pour un café.

Jyväskylä ou les environs convient naturellement pour le déjeuner.

À Oulu, c'est le bon moment pour le dîner ou une étape nocturne.

Si votre but est simplement d'atteindre la Laponie efficacement, il n'est pas nécessaire d'inventer des détours pittoresques pour rendre l'itinéraire plus intéressant sur une carte. Le voyage devient intéressant par lui-même au fur et à mesure que la Finlande change autour de vous.

Où s'arrêter pour la nuit ?

Pour moi, Oulu est probablement le meilleur point d'étape.

Cela divise raisonnablement un trajet Helsinki–Laponie sans obliger un conducteur hivernal inexpérimenté à continuer trop tard dans la nuit.

Rovaniemi est une autre bonne option si vous êtes à l'aise pour faire une première journée plus longue.

Kemi et Tornio peuvent également convenir, surtout si vous continuez vers la Laponie occidentale.

Le bon arrêt dépend de votre destination finale et de la météo, pas seulement du nombre de kilomètres.

Le train de nuit n'est pas seulement un transport

Pour la Laponie occidentale, je préfère souvent le train de nuit avec transport de voiture.

Pour moi, les vacances commencent presque quand je monte dans le train.

Vous chargez la voiture, dînez au wagon-restaurant, prenez peut-être quelques bières, puis dormez dans votre propre cabine. Le matin, vous vous réveillez dans le nord de la Finlande avec votre propre voiture qui vous attend.

Si je vais à Ylläs, arriver à Kolari est particulièrement pratique. Le dernier trajet vers la station est court.

Par un beau matin d'hiver, ce dernier tronçon peut aussi être le moment où un visiteur comprend à quoi ressemble vraiment un hiver dans le nord de la Finlande. La quantité de neige peut surprendre même des Finlandais qui n'ont jamais passé beaucoup de temps dans le nord.

Vérifiez les itinéraires actuels du train de nuit VR avec transport de voiture, les gares et les services à bord auprès d'une source officielle avant de réserver. Les détails des horaires changent selon les saisons.

Quand commence-t-on à se sentir en Laponie ?

Pour moi, le vrai changement se produit au nord de Rovaniemi.

Rovaniemi est une porte d'entrée importante, mais après, le paysage commence à sembler différent. La végétation change, les distances semblent différentes et pendant la nuit polaire, il peut y avoir très peu de lumière du jour conventionnelle.

C'est aussi là que l'obscurité hivernale devient un vrai facteur de conduite.

L'obscurité est l'une des plus grandes surprises

Pour un conducteur étranger, l'obscurité peut être une plus grande surprise que la neige.

Une fois que vous quittez les grandes routes et les villes, l'obscurité peut devenir extrêmement profonde. Vous devez comprendre comment utiliser correctement les phares de la voiture, y compris les feux de route lorsque les conditions et la circulation le permettent.

Conduisez calmement, utilisez la navigation et ne laissez pas une heure d'arrivée estimée vous pousser à conduire plus vite que les conditions ne le permettent.

La faune est également plus difficile à voir dans l'obscurité.

Les rennes sont un vrai danger sur la route

Les rennes peuvent apparaître soudainement, particulièrement dans le nord de la Finlande.

Quand je les vois assez tôt, je ralentis calmement. Je ne suppose pas que klaxonner résoudra le problème ; les rennes ne réagissent souvent pas comme un conducteur pourrait s'y attendre.

Parfois, il faut s'approcher très lentement et attendre qu'ils bougent. Ils peuvent aussi commencer à courir sur la route au lieu de la quitter immédiatement.

Respectez la limitation de vitesse et soyez prêt à rouler en dessous lorsque la visibilité ou le risque lié à la faune l'exige.

Plus au sud, les élans représentent un autre risque lié à la faune, surtout en automne.

Les pires conditions hivernales ne sont pas toujours les plus froides

Le froid extrême attire l'attention, mais certaines des conditions routières les plus difficiles se produisent près du point de congélation.

Lorsque la température est légèrement inférieure à 0°C, du verglas peut se former.

Le verglas est une fine couche de glace difficile à voir sur la surface de la route. La route peut sembler simplement mouillée ou sombre même lorsque l'adhérence est considérablement réduite.

Une autre situation difficile survient lorsqu'une forte chute de neige est suivie de températures remontant au-dessus du point de congélation. La neige peut se transformer en neige fondue profonde et mouillée, les routes deviennent glissantes et les véhicules peuvent se retrouver coincés plus facilement.

Une grande quantité de neige fraîche peut également cacher le bord d'une route ou d'un parking.

J'ai failli une fois coincer une Audi break à traction intégrale après avoir tourné dans un parking enneigé. Je n'avais pas réalisé où le parking se terminait parce que la neige couvrait la limite, et la voiture s'est partiellement retrouvée dans le champ.

La leçon est simple : le 4x4 n'annule pas la physique.

De fortes chutes de neige peuvent changer tout le trajet

Une limitation de vitesse n'est pas une vitesse cible.

J'ai conduit de Jyväskylä vers Helsinki sur une route à 100 km/h à environ 60 km/h parce que la tempête de neige était si intense que la visibilité était extrêmement mauvaise. Des parties de l'autoroute avaient une grande quantité de neige dessus.

Ce n'était même pas la Laponie.

Les mauvaises conditions météorologiques hivernales peuvent affecter tout le pays.

Si une tempête de neige sévère est prévue et que vous n'êtes pas un conducteur hivernal expérimenté, retarder le voyage jusqu'au lendemain matin peut être la décision raisonnable.

Pour un guide complet des conditions routières hivernales, consultez le guide de conduite hivernale pour les touristes étrangers.

Avez-vous besoin d'un 4x4 ?

Non, pas pour la conduite touristique normale.

Une grande voiture à traction avant avec de bons pneus hiver est un choix parfaitement raisonnable.

Personnellement, j'aime le 4x4 en Laponie parce qu'il rend les démarrages en côte glissants et les départs plus fluides. C'est aussi utile sur les courtes routes d'accès aux chalets lorsque le chasse-neige n'est pas passé récemment.

Mais je choisirais toujours de bons pneus hiver avant la traction intégrale.

Une voiture à traction intégrale avec de mauvais pneus n'est pas une bonne voiture d'hiver.

Pour une réponse détaillée, lisez Avez-vous besoin d'un 4x4 en Laponie finlandaise ? et Quel type de voiture de location avez-vous besoin en Finlande ?.

Pneus cloutés ou pneus hiver sans clous ?

Pour un premier road trip hivernal en Laponie, ma préférence personnelle va aux pneus cloutés.

De bons pneus nordiques sans clous peuvent également très bien fonctionner.

Les chaînes à neige ne sont généralement pas nécessaires pour un road trip ordinaire en Laponie finlandaise. Dans mes propres dizaines de voyages vers le nord, je n'en ai jamais eu besoin.

Toute déclaration légale concernant les exigences en matière de pneus doit être vérifiée par rapport aux règles finlandaises actuelles avant le voyage.

Qu'en est-il d'une voiture électrique ?

Je me sentirais à l'aise d'emmener une voiture électrique en Laponie.

Un ami à moi a récemment conduit un nouveau Smart SUV électrique jusqu'en Laponie sans problème, et la Finlande dispose d'un réseau de recharge important.

La question importante n'est pas de savoir si un VE peut atteindre la Laponie. Il s'agit de choisir une voiture adaptée et de planifier la recharge en tenant compte de l'autonomie hivernale.

Le carburant n'est pas un problème majeur

La disponibilité du carburant n'est généralement pas quelque chose qui m'inquiète sur les itinéraires normaux vers la Laponie finlandaise. Il y a beaucoup de stations-service le long des routes principales.

Les habitudes normales de conduite longue distance suffisent : ne laissez pas délibérément le réservoir presque vide dans une zone reculée, mais il n'y a aucune raison de présenter le voyage comme une expédition d'approvisionnement en carburant.

Que devriez-vous garder dans la voiture ?

Ma liste pratique est courte :

• brosse à neige
• grattoir à glace
• une petite pelle solide

Je préfère une petite pelle avec un manche en métal et une lame en métal parce que la neige tassée peut être étonnamment dure.

Plus important encore, gardez des vêtements chauds accessibles.

Ayez toujours des gants, un bonnet et une veste chaude disponibles dans la voiture. N'enterrez pas tout au fond des bagages.

Si la voiture tombe en panne par grand froid et que le chauffage s'arrête de fonctionner, attendre l'assistance routière peut devenir très rapidement désagréable.

Cela compte même si vous prévoyez de louer des combinaisons thermiques à votre destination. Les vêtements de location qui attendent à Levi ou Ylläs ne peuvent pas vous aider si la voiture s'arrête en chemin.

Pour une liste de contrôle complète, consultez la liste de bagages pour l'hiver en Finlande.

Que faire si la voiture commence à avoir des difficultés dans la neige profonde ?

La neige profonde et une route verglacée sont des problèmes de conduite différents.

Si je suis déjà en train de traverser de la neige profonde et que la voiture commence à perdre de l'élan, j'essaie de conserver l'élan plutôt que de m'arrêter inutilement. Sur une montée enneigée, je peux prendre un peu d'élan avant la montée et garder la voiture en mouvement régulier.

Ce n'est pas un conseil de conduire vite sur des routes glissantes.

Sur la glace ou la neige légère, la priorité est l'anticipation, une vitesse réduite si nécessaire et des entrées douces.

Si vous êtes inexpérimenté, ne conduisez pas délibérément dans de la neige profonde simplement parce que la voiture a le 4x4.

La conduite hivernale en Finlande est-elle dangereuse ?

C'est plus exigeant que la conduite estivale, mais je ne décrirais pas la conduite hivernale normale en Finlande comme intrinsèquement dangereuse.

Beaucoup dépend du conducteur.

Les erreurs courantes sont prévisibles : trop de vitesse, distance de sécurité insuffisante, mauvaise anticipation, sous-estimation de l'obscurité et supposer que la voiture compensera un manque d'adhérence.

Un conducteur préparé qui ralentit lorsque les conditions l'exigent est dans une situation complètement différente.

Mes trois conseils

Si un ami conduisait de Helsinki à la Laponie pour la première fois en hiver, je réduirais tout à trois conseils :

1. Choisissez une bonne voiture avec de vrais pneus hiver.
2. Envisagez sérieusement le train de nuit avec transport de voiture plutôt que de conduire toute la distance.
3. Gardez des vêtements vraiment chauds avec vous dans la voiture.

Le voyage devrait faire partie des vacances, pas être un test d'endurance.

Arriver à Ylläs

Après un long voyage, je vais normalement au supermarché puis directement au chalet.

Je fais peut-être un tour dans le village, mais je ne construis pas un programme compliqué pour la première soirée.

C'est aussi ce que je recommande aux visiteurs.

Arrivez, achetez ce dont vous avez besoin, installez-vous dans le chalet et laissez les vacances commencer doucement.

Il y a largement le temps pour le ski, les motoneiges, les aurores boréales et d'autres activités plus tard.

---

Lectures complémentaires : Guide de conduite hivernale pour les touristes étrangers · Avez-vous besoin d'un 4x4 en Laponie finlandaise ? · Quel type de voiture de location en Finlande ? · Liste de bagages pour l'hiver en Finlande · Location de voiture en Finlande